谷雨这天，竹艺博物馆来了位特殊的参观者，是个拄着竹杖的老和尚，袈裟上沾着些泥土，像是刚从远路而来。他径直走到陈砚爷爷的雕像前，双手合十行了个礼，转身对正在整理展品的陈砚说：“施主，贫僧来自迷踪林深处的镇魂寺，特来求一样东西。”

陈砚心里一动，这是第一次有人提起镇魂寺。他请老和尚到竹楼坐下，沏上新采的春茶：“大师需要什么？”

“贫僧需要三根‘镇魂竹’，”老和尚呷了口茶，“寺里的镇魂珠能量渐弱，需用百年老竹的竹心续力，听闻施主这里有当年守珠人留下的竹种。”

陈砚想起阿瑶和那枚镇魂珠，还有翠儿拐杖上的莲花——原来那莲花不是普通的花样，是镇魂寺的印记。他起身往后院走：“后院确实有三棵百年楠竹，是爷爷当年亲手栽的，大师若有用，尽管取用。”

老和尚跟着他来到后院，看着那三棵直插云霄的楠竹，眼里露出惊叹：“好竹，根脉里藏着正气，正是续珠的好材料。”他从袖中取出把小巧的竹刀，“取竹心需得竹主亲自下手，借三分人气，方能合珠性。”

陈砚接过竹刀，刀刃泛着淡淡的青光，像是用镇魂珠的碎屑炼过。他深吸一口气，对准最粗的那棵楠竹砍下去，竹身应声裂开，截面处竟渗出些金色的汁液，在阳光下闪着光。

“这是竹灵，”老和尚说，“百年以上的竹子才会有，能安神定魂。”

陈砚取出竹心，是段三寸长的玉白色竹节，捧在手里暖乎乎的。老和尚接过竹心，用锦布包好：“多谢施主，镇魂珠续力后，迷踪林的影祟便再难作祟了。”他从怀中掏出本竹制的经卷，“这是寺里的《安魂经》，施主若遇执念过深之物，读三遍便可化解。”

陈砚接过经卷，封面刻着和翠儿拐杖上一样的莲花，突然想起春杏她娘的青瓷碗，还有货郎的胭脂盒——原来这些年遇到的怪事，都和镇魂寺有着千丝万缕的联系。

“大师，”陈砚忍不住问，“当年守珠的阿瑶姑娘……”

“她已化作镇魂珠的一部分，与珠子同生共息，”老和尚叹了口气，“守珠人皆是如此，以己身护众生，从未有过怨言。”他指着竹楼的方向，“施主如今做的事，与她当年守珠同理，都是在护一方念想，守一方安宁。”

陈砚望着竹楼里忙碌的身影——春杏在教孩子们刻经卷上的莲花，林溪在电脑前回复海外的订单，狗剩则带着徒弟们给新竹浇水，突然明白了老和尚的意思。所谓守护，从来都不只是一个人的事，而是一代接一代，把念想种在土里，让它生根发芽，长成参天大树。