里正敲着铜锣，将瘟疫的消息传遍了家家户户。

村口的晒谷场上，很快聚集了朴实的农人。

没有豪言壮语，只有默默的奉献。

张家汉子扛来了两袋新磨的、还带着麦香的面粉。

李家婆媳抬着一筐晒得干透的草药。

王家的小孙子，捧着家里仅存的一小块腊肉，怯生生地放到堆积起来的物资旁。

一个裹着破旧头巾的妇人，从怀里掏出一个用红布包着的小银锁，那是她给夭折的幼子备下的长命锁。

她摩挲着银锁，眼圈微红，却坚定地将银锁递给里正。

“给南边病着的孩子……求个平安吧。”

——

自北向南的官道上，景象与大军南下时的铁甲洪流截然不同，却同样震撼人心。

一辆辆骡车、牛车，甚至人力推车，满载着成袋的粟米、小麦、成捆的药材、成坛的烈酒、裹身御寒的衣物……

正艰难而坚定地碾过碎石，向着南方的疫区汇聚。

“快些！再快些！”领头的车把式挥鞭吆喝。

“南边的兄弟等米下锅，等药救命呢！”

车轱辘碾过干裂的泥土，发出咯吱咯吱的声响，仿佛北地百姓沉默而有力的心跳。

这绵延不绝的车队，如同一道道流淌着热血与温情的生命线，刺破了笼罩南疆的死亡阴霾。

护国筹饷司和抗疫分司设在京城和各州府郡县的分点，灯火彻夜不熄。

算盘声噼啪作响，登记造册的笔几乎未曾停歇。

来自北地、中原、乃至更遥远地方的捐银、捐物清单如雪片般飞来。

数额之大，种类之繁，远超预期。

“大人，幽州又送来药材三十大车！”

“报！云中巨贾联合捐银五万两，粮八千石！”

“朔方三县百姓义捐棉衣两千件，杂粮百车！”

“……”

大晏京都。

深秋已至，碧玺宫庭院里的银杏叶铺了一地金黄，衬着朱红宫墙，显出几分肃穆的凉意。

花厅内，暖炉氤氲着淡淡的安神香，驱散着屋外的寒气。

温梨儿斜倚在铺着厚厚锦垫的软榻上，身上搭着一条柔软的薄绒毯。

她的小腹隆起已十分明显，孕相安然，只是眉宇间笼着一层难以化开的轻愁。

榻边矮几上，摊着几沓厚厚的信笺，都是从南方各疫区快马加鞭送进京的急报。

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