第二天一早，李砚把李禾托付给王二婶照看，背着竹筐往西边的石头村赶。秋阳正好，路上的野草结着白霜，被阳光一照，亮晶晶的像撒了层碎银。他走得快，不到午时就看见石头村口那棵大皂角树，枝繁叶茂的，像把撑开的巨伞，树下还围着几个纳鞋底的妇人，说说笑笑的。

“大嫂，打听下，张屠户家在哪儿？”李砚走上前问道。

一个胖妇人抬起头，上下打量他一番：“你找张屠户？他刚从集上回来，就在前面那座带院子的青砖房，门口挂着猪肉幌子的就是。”她指了指不远处，“你是他亲戚？”

“不是，”李砚笑了笑，“我来送样东西。”

谢过胖妇人，李砚往青砖房走去。刚到门口，就闻到一股浓郁的肉香，夹杂着花椒和八角的味道。一个膀大腰圆的汉子正坐在门槛上抽烟袋，手里还拎着把明晃晃的屠刀，想必就是张屠户了。

“你找谁？”张屠户抬起头，嗓门洪亮得像打雷。

“我找张屠户，”李砚把竹筐放在地上，“我是望川村来的，有样东西要交给你家娘子。”

张屠户皱了皱眉：“我家婆娘病着呢，你有啥东西给我就行。”

“这东西……得亲手交给她才行，”李砚想起阿瑶的话，“是她娘家哥哥托我送来的。”

提到“娘家哥哥”，张屠户的脸色缓和了些，把烟袋锅在鞋底上磕了磕：“进来吧，她在里屋歇着呢。”

李砚跟着张屠户走进院子，院子收拾得干干净净，西墙角搭着个鸡窝，几只老母鸡正在悠闲地啄米。屋里传来轻微的咳嗽声，听得李砚心里一紧，想起了李禾生病时的样子。

“翠儿，有人找你。”张屠户掀开门帘喊道。

里屋走出个穿着蓝布衫的妇人，面色有些苍白，但眉眼清秀，手里还拿着块绣了一半的帕子。看到李砚时，她愣了一下：“这位小哥是……”

“我叫李砚，”李砚从竹筐里拿出那个褪色的胭脂盒，“这是你哥哥留给你的，他说……让你好好活着。”

翠儿的眼睛一下子红了，接过胭脂盒的手微微颤抖，打开看了看，眼泪突然就掉了下来：“是我哥……这胭脂是他当年走镖前给我买的，说等他挣够了钱就回来风风光光嫁我，结果……”她哽咽着说不下去，用帕子捂着嘴，肩膀一抽一抽的。