乾元堂待客厅，

熏香袅袅，凌尧裹着玄貂裘，面色苍白，几声压抑的咳喘在暖堂里格外清晰。

他捻着玉佩，比对着画卷，耳听婆子絮叨胎记。

眼神起初是悲恸的精准，终化作“失而复得”的激动泪光：“天可怜见！侄女……受苦了！”

转向顾老夫人，郑重一揖，世家风骨犹在：“多谢老夫人养育之恩，凌家感激不尽。”

顾老夫人脸上褶子立刻如菊花舒展，，连连摆手：““哎哟，折煞老婆子了！

知丫头可是顾家心尖儿肉，有她是我的福气！

她认祖归宗，是凌家大喜事！”

话音未落，倏然愁云罩面，声调哀婉八度：“只我这心里……跟钝刀子剜肉似的，疼得紧！”

凌尧袖口轻沾眼角，腰杆绷直，声音陡然沉凝：“老夫人慈心。

然祖宗规矩大于天！

侄女归宗祭祖，天经地义。

家父老迈，思亲成疾，日夜盼骨肉团聚……”

老夫人笑意微敛，端茶轻拨浮沫，动作从容：

“骨肉团聚，天理伦常，老身岂敢阻拦？

只是……” 茶盏放下，目光似针落在他苍白面上，

“公子这身子骨，经此颠簸已是勉强。

金陵乍暖还寒，水土又与江洲不同，您这咳疾……可万万耽误不得。”

赵嬷嬷随即奉上川贝母：“府上药铺尖货，公子务必保重。”

凌尧喉间闷咳：“咳…太贵重！”

“身子要紧！”老夫人含笑打断，话头丝滑转折：

“说起来巧啊，知丫头自去年元宵落水后，身子也娇贵了。

天山雪莲炖血燕，足年山参吊命……那银子淌得，啧，流水似的！”

“好在名医妙手回春，总算除根！

往后好好温养便是，再不用受那等活罪了”

她目光轻飘飘掠过凌尧略显朴素的裘衣，“啧啧”轻叹：“圣上仁厚，赐还祖产。

可金陵老宅荒废多年，要修得配您府上门第……啧啧，那得多少雪花银？

凌老大人清贵一生，怕也烦忧这些俗务吧？”

凌尧睫毛下一片阴霾，

老夫人的话一个字一个字钉进他耳朵里。

老夫人眼底精光一闪，图穷匕见：

“两个孩子的情分……老身瞧得真真儿的！

青梅竹马，两小无猜，比那才子佳人的戏文还足！

云舟待她，那是含嘴里怕化，捧手心怕摔！

单为着她爱清静，去年扩建顾府，新修的那二进院子叫‘枕霞阁’。