乾元堂正厅

新修葺的厅堂在正午炽阳下更显开阔敞亮。

紫檀雕花的梁柱散发着沉稳的木香，楠木大圆桌上陈列着还冒着热气的珍馐美馔，银质餐具反射着刺目的阳光，明晃晃一片。

新打通的花园“沁芳园”一角被高敞的雕花隔扇框入视野，碧波莲池映着晴空万里，水榭飞檐清晰可见。

阳光毫无保留地倾泻，蒸腾起珍品牡丹浓得化不开的甜腻香气，无声地、奢侈地宣告着顾家如今的财势与品味。

席间觥筹交错，人声鼎沸。

本地大商号的东家、与顾家密切往来的掌柜、以及几位有望中举的年轻士子分坐席上。

午宴正酣，气氛火热，恭贺之声几乎要掀翻屋顶。

“顾大公子，恭喜恭喜！恒昌号金陵一役，当真令我等大开眼界！”

“云舟贤侄实乃我江州翘楚！如今西苑气象万千，正是双喜临门，当饮！”

“顾老夫人好福气，顾家有此麒麟儿，基业稳如磐石啊！”

顾云舟立于主位之侧，一身月白云纹锦袍衬得他身姿颀长，玉冠束发，面如冠玉。

他手持白玉酒盏，姿态从容一一回应着众人的恭维，分寸拿捏得恰到好处，既不显倨傲，又自带一股不容轻视的气度。

“诸位前辈谬赞，云舟愧不敢当。”

他带着恰到好处的谦逊，举杯环视全场，“金陵之行，不过顺应时势，略尽本分。

恒昌号能有今日，多赖江南新奇花样与诸位同行的提点照拂。

至于西苑扩建，全为家中长辈姊妹起居便利，不敢称气派。”

他轻描淡写地将恒昌号的成功归功于“新奇花样”和同行“提点”，又将斥巨资扩建西苑说成是“便利家人”，仿佛只是做了件微不足道的小事。

他目光掠过席间几位与苏家交情匪浅的绸缎商，笑容加深了几分：“说来也巧，在金陵时，偶得几匹江南新出的‘烟霞锦’，质地轻薄，花色新颖，正适合这夏末秋初。

想着宴后分送各位夫人小姐赏玩，也算借花献佛，为恒昌号讨个口碑。”

他轻轻击掌，长兴立刻带人捧上数个托盘，上面锦缎流光溢彩，引得席间女眷们一阵低呼，眼中难掩热切。

这一手“借花献佛”玩得漂亮。