隆禧沉默了片刻，像是在权衡什么，终于主动掀开了那个横亘在两人之间、敏感而沉重的话题。

“知知，”他声音压得更低，几乎成了耳语，带着一种极其复杂的情绪——有恳求，有沉甸甸的决心，还有一丝无法言明的忧虑，“那羊肠……我们许多日了。”

他敏锐地捕捉到尚寒知身体瞬间的僵硬，眼神闪烁如受惊的小鹿，紧紧盯着他。

他没有移开目光，继续道：

“我知道……你怕。非常怕。

每每你额娘，甚至宫里那位老祖宗提起‘子嗣’两个字，我能感觉到你指尖的冰凉，你身体里透出来的恐惧和抗拒……”

他握着她手的指节微微用力，传递着一种感同身受的煎熬。

“我不是要催你，不是此刻非要把你逼入绝境。”

他语气异常郑重，带着一种面对未来的清晰规划，

“但你需要知道，我们可能要……有所准备。”

他看着尚寒知骤然绷紧的下颌线，剖析着两人无法逃避的政治牢笼：

“皇兄他——” 隆禧的声音带着一种奇特的平静和了然，

“他大概以为我现在好了七八分了。

“而我，也知道皇兄知道我好了七八分。

“可外面那些人，”他嘴角噙着一丝嘲讽的笑意，看向窗纸外庭院的方向，仿佛看着那群揣测打量他的人，

“他们看到我，只记得我曾一脚踏进鬼门关的模样。如今看我走路还得时不时歇息，动不动请太医，就真以为我不过是将养着，拖日子罢了。”

他目光转回尚寒知脸上，眼神锐利如刀：

“靠这‘病弱’当护身符，能挡掉多少？能挡多久？

挡得掉明面上的刁难，挡得住暗地里那些猜忌和试探的刀子吗？

裕亲王稳得住，是因为皇兄动不得他心里的软处（指宁悫妃）。

我额娘……”他眼底掠过极快的一丝痛，转瞬即逝，

“去得早。皇兄念着兄弟情分，总不能明着拿个已逝之人来辖制我吧？

至于尚家……” 他语气更冷，“这把双刃剑，太敏感。皇兄若真拿捏着你这位亲王府福晋、尚家嫡女来做文章，那就是给朝野上下都递了个大把柄，自找麻烦。所以——”

他轻轻吁了口气，带着一种破釜沉舟般的无奈与自保：“这‘病’，不能好。

非但不能好，还得时常病入膏肓，病得让所有人都不忍、不敢再轻易往这‘药罐子’身上再加砝码，

才能维持住这份摇摇欲坠的‘安宁’。”

尚寒知听着，心底那点沉闷感化作了尖锐的涩意。

她何尝不懂？

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